Чеченская каторга вытянула из Жени все жизненные соки. Но пропитала душу какой-то особой злостью, которую он смог направить в спортивное русло. Жизненные же соки вернула свобода. А приятное известие о том, что Агап дал дуба, и вовсе вдохновило его на новые ратные подвиги.

Он нашел своего прежнего тренера, рассказал о своем прежнем житье-бытье на стезе профессионального бокса. Высказал свое желание заниматься боксом любительским. Но Илья Денисович почему-то загорелся желанием вернуть его в профессиональный бокс. Но путь этот пролегал через любительские ристалища. Первенства Москвы, России, чемпионаты... Первый блин обернулся комом. Женя был бит в первом же серьезном бою. Сказывались последствия физического истощения. Но Женя не опускал руки. И смело шел вперед. И в конце концов добился своего. Победа в масштабе России – в рамках взрослого чемпионата, триумф в Европе...

А теперь вот бой на ринге гораздо более престижной площадки, чем та, где Женя одержал свою первую московскую победу, будучи в кабале у Агапа. Илья Денисович успешно выступил в роли промоутера. Теперь вот Женя должен был кулаками подтвердить его успех. И о себе, конечно же, он тоже не забывал... Удар, еще удар... Слева, справа, снизу, снова справа... Все, противник на полу!.. Победа нокаутом!

Публика не очень довольна. Люди платили деньги, они хотели зрелищ, но Женя порвал своего противника уже во втором раунде. Но ему все равно, довольна публика или нет. Он выиграл бой. Он повысил свой рейтинг. Он заработал деньги. Конечно, пять тысяч долларов – сущий пустяк для грандов профессионального бокса. Но ведь Женя в гранды еще не выбился. Хотя, судя по всему, у него есть все возможности для блистательного прорыва. Если не убьют, то, возможно, он сможет зарабатывать сотни тысяч, а то и миллионы долларов. А деньги ему нужны. Через два года на свободу выходит Варвара. Он должен к этому времени обустроить их семейный быт. Прежде всего хорошая квартира. Женя чувствовал в себе силы, а главное, желание добиться в жизни всего.

Женя уже принял душ, когда в раздевалку ворвался Илья Денисович. Глаза лихорадочно блестят, на губах интригующая улыбка.

– Женя! Прими поздравления! Боюсь сглазить, но с тобой пожелал встретиться один товарищ...

Он назвал фамилию человека, с которым Женя уже давно мечтал скрестить перчатки. Соискатель титула чемпиона мира по версии WBB. Не самая престижная версия, но все же...

– Думаю, что в августе—сентябре встретитесь. Предварительно на ринге «Динамо»...

– Что ж, будем готовиться, – улыбнулся Женя.

Он не очень устал. И готов был хоть сейчас выйти на ринг. Но вместо этого отправился домой. В компании своего лучшего друга Мальцова.

Еще в прошлом году они вместе поступили в институт физкультуры. Юра когда-то всерьез занимался легкой атлетикой. А сейчас увлекся боксом. Но пока что мелко плавает. Хотя задатки у него есть.

Фанатов у Жени пока не было, толпы поклонников на выходе из здания не наблюдалось. Он спокойно прошел к своей машине, снял ее с сигнализации, взялся за ручку двери...

– Молодой человек! – послышалось со стороны. – Автограф у вас можно взять?

Что-то знакомое было в этом девичьем голосе. Он обернулся и увидел красивую молодую женщину. Очень красивую... И очень знакомую...

– Роза?! – не смог он сдержать своего удивления.

Было видно, что ее природная красота оттачивалась в лучших косметических салонах, холилась и лелеялась на лучших курортах. И одевалась она в лучших домах. Она стояла, слегка опершись на капот огненно-красного «Ауди» спортивной модификации. На губах играла веселая, хотя и несколько самодовольная улыбка.

– Ну здравствуй, Пылеев!

– Привет, Беляева. Извини, Агапова, – поправился Женя.

– Да нет, Беляева мне больше нравится. Но приходится быть Агаповой. По большому счету, я наследница покойного мужа.

– Да, слышал, что Агапу не повезло. В новостях передавали.

– Не повезло, – кивнула Роза.

И ближе пошла к нему. Одуряюще пахнуло французскими духами. Что-то вроде «Шанель номер пять», но с какой-то незнакомой и чертовски возбуждающей составляющей. Может, летучие афродизиаки повышенной усвояемости. Может, что-то другое.

– Зато нам с тобой, Женя, повезло. Ты свободен, я свободна.

В голосе страстные, притягивающие вибрации. Сама она как источник повышенной сексуальной энергии. Жене вдруг захотелось выпить и выкурить крепкую сигару.

– Это ты о чем? – дрогнувшим голосом спросил он.

– А ты разве не свободен?

– Нет, – сказал он и для убедительности крутанул обручальное кольцо на пальце правой руки.

– Варвара? – нежно касаясь его плеча, спросила Роза.

– Она...

– Любишь?

– Люблю.

– Завидую ей. И себе завидую. Она в тюрьме, а я на свободе. И ты на свободе. Молодой и красивый. Ты сейчас куда? – спросила она.

– Домой.

– А это кто? – взглядом показала она на Юру.

– Друг мой. Агап его вместе со мной на чеченский курорт отправил.

– Бедненький. Намучился.

Она подошла к Мальцову.

– Роза! – кокетливо улыбнулась она и протянула ему руку.

Юрка взял ее так бережно, как будто она была сделана из хрупкого фарфора. Как на весы положил ее на свою могучую пятерню, осторожно взвесил ее. Но Роза руки не убирает. Словно гипнотизирует, смотрит на него. Юра качнул головой вперед. Раз, второй... В конце концов догадался и клюнул губами ее ладошку.

– А как зовут, так и не сказал, – опуская руку, заметила Роза.

– Юра, – ошарашенно пробормотал Юрка.

Он, конечно же, знал, кто такая Роза Беляева-Агапова. Но видеть ее не приходилось. Думал, что баба как баба. А тут вдруг диво-дивное...

– Женя сказал, что вы с ним в плену были? – слегка опечалилась она.

– Да, – кивнул он.

– Я точно не знаю, но мне кажется, что в этом виноват мой покойный муж.

– Да ничего страшного. Прошло все.

Женя удивленно смотрел на Юрку. Как же ничего страшного? Он так не думал, когда Шажкова казнил. Когда в Гулькова стрелял. Может, время зарубцевало язвы на его душе. Все-таки два года прошло с тех пор, как они вырвались из плена. А может, он влюбился в Розу?!

– Ну что вы такое говорите? А если бы вас там убили? – не соглашаясь, покачала она головой.

– Да мы, в общем-то, не зря там были. Да, Жень?

Женя мог согласиться с ним. Не зря они рыли окопы и строили блиндажи. Ведь финалом тому был разгром целой группы боевиков. Сейчас в Чечне полным ходом идет новая война. Особенно жарко было в Аргунских горах. А было бы еще жарче, если бы не был уничтожен укрепрайон, закрывающий вход в ущелье.